Corpus des Œuvres de Philosophie en Langue française
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ROUSSEAU
Les Institutions chymiques n'ont pas été publiées du vivant de Rousseau. Le manuscrit, probablement rédigé vers 1747, fut retrouvé par Théophile Dufour en 1882, à Trelex, parmi les papiers confiés par Rousseau à Paul Moultou, deux mois avant sa mort. Déposé à la Bibliothèque publique universitaire de Genève en 1904, et clairement identifié par Théophile Dufour comme une œuvre personnelle de Rousseau, en 1905, le texte fut publié par Maurice Gantier dans les Annales Jean-Jacques Rousseau (T. XII, 1918-1919 et T. XIII, 1920-21). Nous reprenons le texte de cette unique édition.
Les nombres entre crochets dans le texte renvoient au manuscrit de Rousseau. Rédigé sur des feuilles comprenant chacune quatre pages, il est formé de deux parties. Les feuilles de la première, livres I, II et III, sont numérotées de 1 à 128 (les feuilles 75 et 120 ne comprenant que deux pages).Par inadvertance Rousseau a attribué à deux feuilles successives le numéro 132. La seconde partie, inachevée, est numérotée de 1 à 64 (la feuille 11 ne comprenant également que deux pages). Nous avons respecté l'orthographe de l'auteur, sauf dans le cas de quelques fautes manifestes gênant la lecture.
Les notes de bas de page sont des ajouts marginaux de la main de Rousseau.
Pour la compréhension du texte, nous donnons en fin de volume le relevé des sources établi par M. Gautier.
Bernadette Bensaude-Vincent
Bruno Bernardi