Charles Renouvier (1815-1903), philosophe universitaire, s’est très tôt spécialisé dans l’histoire de la philosophie française. Il y joua un rôle fondateur, pour avoir doté la discipline d’une rigueur scientifique purifiée de l’unanimisme ambiant de la fin du siècle.
L’ouvrage est singulier. Attribué à un moine copiste du XIIIè siècle, dans la meilleure tradition du roman picaresque, il mêle plaisamment récit et philosophie. L’auteur récrit l’histoire de l’Occident, «telle qu’elle aurait dû être, et telle qu’elle n’a pas été», pour remettre en cause les schémas de la pensée européenne, en particulier lorsque celle-ci rencontre des cultures différentes, au cours des croisades ou dans la découverte des nouveaux mondes. Une lecture facile, érudite et plaisante.

Catalogue des Auteurs, décembre 1995. (Christiane Frémont)