SCIPION DUPLEIX
Corps de Philosophie (1603-1610)

“ Pour moi je suis gascon, mais aussi franc que doit être un bon français, rond et hardi. La faveur des hommes ne me touche point, je ne me propose d’autre but que la vérité ”: les détracteurs de Scipion Dupleix (1569-1661) ne manquèrent pas de railler cette prétention à la liberté chez un homme qui fut secrétaire de Marguerite de Valois et maître des requêtes de son hôtel, précepteur d’Antoine de Bourbon-Moret fils d’Henri IV, conseiller d’Etat et historiographe du roi Louis XIII à la solde du Cardinal de Richelieu qui révisait ses travaux…
Scipion Dupleix fut le premier à publier en langue française un Corps de Philosophie, cours complet en quatre parties – Logique, Physique, Métaphysque, Ethique – dont chacune fut plusieurs fois rééditée entre 1603 et 1645. Si le Cours, d’inspiration aristotélicienne, n’est pas proprement novateur, il se démarque nettement de la doctrine thomiste alors enseignée dans la plupart des écoles, tout en faisant contrepoids aux courants stoïciens et libertins qui traversent l’époque. Œuvre de philosophe donc, d’historien également, mais aussi d’écrivain soucieux de la richesse et de la vigueur de la langue: c’est contre Vaugelas qui critiquait son style trop gaulois que Dupleix, sur ses quatre-vingts ans, écrira sa défense et illustration : Liberté de la langue française dans sa pureté.

La Logique demeura l’unique traité en français jusqu’à la parution de L’Art de penser de Port-Royal. Elle ouvre le Corps de Philosophie par la «science instrumentaire» qui seule rend efficaces les virtualités naturelles de l’esprit humain condamné à l’erreur, non par essence, mais en raison du péché originel. Lecteur de l’Organon d’Aristote, Dupleix refuse cependant de couper la logique des diverses formes du discours, et intègre à sa réflexion la grammaire et la rhétorique.

Catalogue des Auteurs, décembre 1995. (Christiane Frémont)