SCIPION DUPLEIX
Corps de Philosophie (1603-1610)

“ Pour moi je suis gascon, mais aussi franc que doit être un bon français, rond et hardi. La faveur des hommes ne me touche point, je ne me propose d’autre but que la vérité ”: les détracteurs de Scipion Dupleix (1569-1661) ne manquèrent pas de railler cette prétention à la liberté chez un homme qui fut secrétaire de Marguerite de Valois et maître des requêtes de son hôtel, précepteur d’Antoine de Bourbon-Moret fils d’Henri IV, conseiller d’Etat et historiographe du roi Louis XIII à la solde du Cardinal de Richelieu qui révisait ses travaux…
Scipion Dupleix fut le premier à publier en langue française un Corps de Philosophie, cours complet en quatre parties – Logique, Physique, Métaphysque, Ethique – dont chacune fut plusieurs fois rééditée entre 1603 et 1645. Si le Cours, d’inspiration aristotélicienne, n’est pas proprement novateur, il se démarque nettement de la doctrine thomiste alors enseignée dans la plupart des écoles, tout en faisant contrepoids aux courants stoïciens et libertins qui traversent l’époque. Œuvre de philosophe donc, d’historien également, mais aussi d’écrivain soucieux de la richesse et de la vigueur de la langue: c’est contre Vaugelas qui critiquait son style trop gaulois que Dupleix, sur ses quatre-vingts ans, écrira sa défense et illustration : Liberté de la langue française dans sa pureté.

Dernière partie de la philosophie, la morale est susceptible d’un enseignement théorique, comme les sciences spéculatives. L’auteur fait ici oeuvre d’historien, par la confrontation des conceptions stoïcienne et péripatéticienne — à laquelle va sa préférence —, mais surtout de théoricien, en reconstruisant la compatibilité de l’éthique aristotélicienne et de la morale héritée du christianisme, dont une philosophie moderne ne peut désormais se passer. Sa méthode est analytique et procède par concepts : le bien et le souverain bien, la vertu et les vertus, la justice et les relations humaines ; à chaque fois est prise en compte la double dimension du sujet humain : individu privé, mais aussi élément d’un collectif.

Catalogue des Auteurs, décembre 1995. (Christiane Frémont)