Corpus des Œuvres de Philosophie en Langue française

 

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DELBOEUF

Le sommeil et les rêves et autres textes (1885)

L‘intérêt de Joseph Delbœuf (1831-1896) pour l’hypnotisme a de quoi étonner: docteur en philosophie et en lettres, puis en sciences physiques et mathématiques, professeur à l’université de Gand et de Liège, il se fit connaître de la communauté scientifique par ses travaux de psychophysique (Bergson approuva sa révision de la loi de Fechner), de psychologie expérimentale (une illusion d’optique bien connue porte son nom), et de mathématiques (Russell loua sa critique des fondements philosophiques de la géométrie euclidienne).
Le magnétisme était à la mode : affaire de charlatans, ou science nouvelle? Contre la crédulité religieuse, Delbœuf explique par la seule auto-suggestion les stigmates de Louise Lateau. C’est l’époque où l’école de la Salpêtriêre, avec Charcot, s’oppose à celle de Nancy (Liebig, Bernheim et Liégeois), sur le lien de l’hypnose à l’hystérie. Delbœuf fait le voyage. étudie, compare, se met à hypnotiser, et tire ses conclusions : la réceptivité à l’hypnose n’est pas fonction d’une pathologie ; le "rêve hypnotique" n’est, pas plus que le rêve naturel, l’objet d’un oubli radical, l’hypnotisé ne perd pas toute volonté devant l’hypnotiseur, mais reste complice du jeu créé par la parole («psychodynamique»).
L’enjeu est philosophique : qu’en est-il du sujet pris comme conscience, mémoire et volonté? et fait le lien entre les deux ouvrages : pour comprendre la mémoire et la certitude, Delbœuf analyse le mécanisme du rêve, affirmant la continuité de l’activité intellectuelle d’un sujet dont toutes les facultés, sauf la perception, restent performantes. La nouveauté, voire le paradoxe, de sa méthode, a retenu l’attention de Freud, qui le cite abondamment tout au long de la Traumdeutung.

Catalogue des Auteurs, décembre 1995. (Christiane Frémont)

 

Présentation du livre

1. Le sommeil et les rêves, considérés principalement dans leurs rapports avec les théories de la certitude et de la mémoire (Le principe de la fixation de la force), Paris, Félix Alcan, 1885 (in-12, 262 p.) reproduit cinq articles publiés dans la Revue philosophique de la France et de l'étranger: octobre 1879, 8, 329-356 ; novembre 1879, 8, 494-520 ; février 1880, 9, 129-169 ; avril 1880, 9, 413-437 ; juin 1880, 9, 632-647. Se trouve aussi insérée dans le texte, aux pages 26-30, la note sur "le dédoublement de la personnalité dans les rêves", publiée dans la même Revue philosophique, décembre 1879, 8, 616-618.
2. Le magnétisme animal. A propos d'une visite à l'Ecole de Nancy, Paris, Félix Alcan, 1890, reproduit quatre articles de la Revue de Belgique, Bruxelles et Leipzig, Librairie C. Muquardt: 15 novembre 1888, 60, 241-259 ; 15 décembre 1888, 60, 386-408 ; 15 janvier 1889, 61, 5-33; 15 mars 1889, 61, 286-324. En appendice. reproduction textuelle de l'article sur Louise Lateau dans le Journal de Liège, 22 décembre 1869.
3. L'article "Quelques considérations sur la psychologie de l'hypnotisme, à propos d'un cas de manie homicide guérie par suggestion", paraît dans la Revue de l'hypnotisme expérimental et thérapeutique, janvier 1893, 7, 200-210, après avoir été publié en allemand dans la Zeitschrift für Hypnotismus, en novembre-décembre 1892, sous le titre "Einige psychologische Betrachtungen über den Hypnotismus gelegentlich eines durch Suggestion geheilten Fälles von Mordmanie".
Ces trois textes donnent les repères de la pensée de Delbœuf sur l'hypnotisme: Le sommeil et les rêves développe ses conceptions sur le fonctionnement inconscient de l'esprit et présente une théorie de la mémoire qui inspirera ses premières expérimentations en hypnotisme: Le magnétisme animal situe Delbœuf dans l'histoire de l'hypnotisme, entre l'Ecole de Paris (Charcot) et l'Ecole de Nancy (Liébault, Bernheim et Liégeois) ; et les "Quelques considérations sur la psychologie de l'hypnotisme'', dernier état de la pensée de l'auteur, montrent comment il a débouché sur une conception psychodynamique du "rapport" hypnotique.

Jacqueline Carroy

François Duyckaerts

 

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