Corpus des Œuvres de Philosophie en Langue française
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COMTE
Auguste Comte (1798-1857) entre à l’Ecole Polytechnique en 1814 ; exclu deux ans après avec sa promotion, d’esprit trop libéral pour la Restauration, il regagne Montpellier où il étudie la médecine et la physiologie. De nouveau à Paris, secrétaire de Saint-Simon pendant sept ans, il devient examinateur et répétiteur à Polytechnique. Ses crises mentales justifient un temps son internement chez Esquirol. Catalogue des Auteurs, décembre 1995. (Christiane Frémont) |
Ce texte est le premier tome (le seul paru, en 1856) d’un grand ouvrage (la Synthèse subjective ou Système universel des conceptions propres à l’état normal de l’Humanité) dont la rédaction fut interrompue par la mort de Comte en 1857. Le tome ici publié, Système de Logique positive ou Traité de philosophie mathématique, est en fait un préambule qui devait être suivi par le Système de Morale (tomes 2 et 3), puis le Système d’Industrie (tome 4).
La Synthèse subjective fait retour sur l’ensemble de l’œuvre philosophique de son auteur. Elle est le troisième volet du triptyque après le Cours de philosophie positive (1830-1842) et le Système de politique positive (1851-1854).
Ce qui rend le sens littéral du texte souvent indéchiffrable est son principe numérologique de construction, rare dans la tradition philosophique. Des règles concernant le nombre des chapitres, des paragraphes, des mots par phrases sont destinées à donner à la prose une forme à la fois poétique et mathématique (algèbre universelle et acrostiches systématiques). Les initiales des premiers mots de chaque phrase forment par ailleurs elles-mêmes des mots dans les principales langues européennes dont les tables sont données ici en annexes (d’après un manuscrit de Comte publié dans la Revue occidentale en 1888 et 1891).
Juliette Grange